Trumps stjórn íhugar að létta á þvingunar-aðgerðum gegn „skugga-flota“ olíuskipum

Hvers vegna þetta skiptir máli

Slíkt skref myndi endurskipuleggja strauminn í hnattrænu olíuflutningunum og gæti lækkað farmflutningsgjöld sem náð hafa sögulegu hámarki, en á sér stað skömmu eftir að Trump tímabundið létti þvingunar-aðgerðir á rússneskri dísilolíu – ákvörðun sem gagnrýnendur, þar á meðal Volodymyr Zelensky, Evrópuríki og sumir repúblikana-þingmenn, sögðu vera gjöf til Vladimírs Pútíns sem gæti hjálpað Rússlandi að fjármagna stríðið gegn Úkraínu. Hátt eldsneytisverð skapar pólitískt þrýsting á Trump fyrir þingkosningar 3. nóvember, og sérfræðingar, þar á meðal Energy Aspects og fulltrúar siglingagreinarinnar, eru skeptískir á að létting þvingunar-aðgerða myndi skila verulegri lækkun flutningsgjalda vegna aldurs skipanna og samhliða takmarkana ESB og Bretlands.

Hvað gerðist

Stjórn Donalds Trump Bandaríkjaforseta kannar möguleika á að létta þvingunar-aðgerðir á skipum svokallaðs „skugga-flota“ – skipum sem áður fluttu olíu og olíuafurðir frá Rússlandi, Íran, Venesúela og öðrum ríkjum. Markmiðið er að lækka sögulega hátt farmflutningsgjald og auka útflutning olíu og olíuafurða frá Persaflóa. Til umræðu er að leyfa þessum skipum að flytja einungis „löglega olíu“ – hrávöru og olíuafurðir sem ekki falla undir þvingunar-aðgerðir – en ekki rússneska eða íranska olíu sem áfram eru undir þvingunar-aðgerðum. Fyrirtæki sem vilja nýta slík skip þyrftu að sækja um einstaklingsbundin leyfi hjá bandaríska fjármálaráðuneytinu.

Orkumálaráðherra Bandaríkjanna, Chris Wright, staðfesti þessar hugmyndir í myndskilaboðum á Heimsolíuþinginu í Ríad og benti á að hækkun farmflutningsgjalda hafi skaðað eftirspurn eftir bandarískri hráolíu. Bandaríska orkumálaráðuneytið hélt því fram að létting þvingunar-aðgerða myndi ekki hjálpa Rússlandi að flytja olíu sína.

Rannsóknarfyrirtækið Energy Aspects og fulltrúar siglingagreinarinnar eru hins vegar efins um að skrefið skili verulegri lækkun flutningsgjalda: skip „skugga-flotans“ eru gömul og í slæmu ástandi, flest hafa verið í notkun samfellt undanfarna þrjá mánuði, og auk þess þurfa skipatryggingafélög áfram að fylgja reglum ESB og Bretlands um þvingunar-aðgerðir.

Nokkrum dögum áður hafði Trump tímabundið fellt niður þvingunar-aðgerðir á rússneska dísilolíu til 7. apríl 2027 samkvæmt leyfi fjármálaráðuneytisins, og sagðist hafa komið sér saman við Pútín um að flytja hundruð þúsunda tonna af rússnesku dísilolíu á heimsmarkað til að lækka verð fyrir þingkosningar.

Hvar frásögnum ber ekki saman

Heimildir greinir á um hvort létting þvingunar-aðgerða á „skugga-flotanum" muni í raun hjálpa Rússlandi: skýrslur frá sumum úkraínskum miðlum leggja áherslu á að skrefið gæti, í samhengi við niðurfellingu þvingunar-aðgerða á rússneskri dísilolíu, auðvelda flutning rússneskrar olíu, á meðan bandaríska orkumálaráðuneytið og aðrar heimildir halda því fram að umræddar ráðstafanir taki einungis til „lóglegrar olíu" og myndu ekki gagnast Rússlandi. Auk þess er ágreiningur um nákvæman gildistíma niðurfellingar þvingunar-aðgerða á rússneskri dísilolíu: flestar heimildir og leyfi fjármálaráðuneytisins tilgreina 7. apríl 2027, en ein heimild nefnir aðeins 7. apríl án ártals.

Baksvið

Nokkrum dögum áður hafði Trump tímabundið fellt niður þvingunar-aðgerðir á rússneska dísilolíu til 7. apríl 2027, en ákvörðunin var harðlega gagnrýnd af Volodymyr Zelensky, Evrópuríkjum og hluta repúblikana-þingmanna sem sögðu hana gjöf til Vladimírs Pútíns sem gæti hjálpað Rússlandi að fjármagna stríðið gegn Úkraínu. Farmflutningsgjöld tankers hafa rokið upp í sögulegt hámark vegna átaka tengdum Íran og Úkraínu, og ýtt undir verðbólgu og leitt til þess að asískar olíuhreinsistöðvar leita annarra birgða frá Miðausturlöndum og Rómansk-Ameríku. Snemma í október settu Bretland þvingunar-aðgerðir á átta skip sem tengjast rússneskum útflutningi á fljótandi gasi, þar á meðal þrjú skip úr „skugga-flotanum", tvö eldsneytisskip og þrjú rússnesk ísklasse-skip. Úkraína hefur gefið út að skip „skugga-flotans" geti verið meðhöndluð sem hernaðarlegir hlutir, og ESB áformar að stækka siglinga-hernaðarverkefni sitt í Miðjarðarhafi gegn flotanum, en ytri stefnu-stjóri ESB, Kaja Kallas, hefur varað við hættu á olíulekum við strendur Evrópu.