Úkraína og Rússland sögð preytt á bandaríska sendiherra Steve Witkoff
Samkvæmt heimildarmönnum Kyiv Independent eru bæði Úkraína og Rússland óánægð með störf sérstaks sendiherra Bandaríkjanna Steve Witkoff í friðarviðræðum um að enda stríðið. Kyiv lítur hann sem vanhæfan og of linan við Rússland, en Moskvu sakar hann um að geta ekki þrýst á Úkraína um yfirráðasvæðislækkun. Hvíta húsið hafnar fréttunum sem „falskar fréttir og vitleysu“.
Helstu atriði
- Úkraína og Rússland eru sögð bæði ósátt við Witkoff sem sérlegan sendiherra Bandaríkjanna.
- Kyív telur hann vanhæfan og of linan gagnvart Rússlandi; Moskvu sakar hann um að geta ekki þrýst á Úkraína um yfirráðasvæðisframsal.
- Á fundi með Witkoff ritaði Vladímír Pútín „3+2“ á blað — Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja, Kherson og Krím — sem svæði sem Úkraína ætti að láta af hendi.
- Witkoff mætti í að minnsta kosti einn fund með Pútín án bandarísks þýðanda og túlkaði síðar Pútín af skakkri afstöðu, að sögn heimildarmanna.
- Witkoff sagði Trump að Pútín væri tilbúinn að ræða lausn þar sem Úkraína dregur sig úr hlutum Donetsk og Luhansk en Rússland úr hlutum Kherson og Zaporizjzja — Pútín var í raun ekki reiðubúinn.
- Talsmaður Hvíta hússinsins, Anna Kelly, hafnaði fréttunum sem „falskum fréttum og vitleysu“ og sagði Trump og Witkoff vinna „ótrúlega hart“ að því að enda átökin.
Hvers vegna þetta skiptir máli
Ef báðir aðilar stríðsins missa traust á aðalsáttamanninum flækist allar diplómatískar tilraunir til að enda stríðið. Sögur af kerfisbundnu túlkunarvillum á afstöðu Pútíns sýna að merkt sé um glímu í bandariska umbótarliðnum, og Úkraína hefur áhyggjur af því hvort bandarískar samningsstöður endurspegli í raun fyrirætlanir Moskvu.
Hvað gerðist
Samkvæmt heimildarmönnum Kyiv Independent hafa bæði Kyiv og Moskvu lýst vonbrigðum með sérlegan sendiherra Bandaríkjanna Steve Witkoff. Kyiv lítur hann sem vanhæfan og of linan við Rússland, en Moskvu sakar hann um að geta ekki þrýst á Úkraína til yfirráðasvæðaframsals. Á einum fundi sínum ritaði Vladímír Pútín „3+2“ á blað — í raun tillaga um að Úkraína afhendi Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja, Kherson og Krím. Witkoff mætti án bandarísks þýðanda og túlkaði síðar Pútín rangt fyrir Trump, að því er heimildarmenn segja: hann hélt að Pútín væri tilbúinn að draga Rússland til baka úr hlutum Kherson og Zaporizjzja í skiptum fyrir framsal Úkraína í Donetsk og Luhansk. Pútín var ekki reiðubúinn til slíkra málamiðlana, að sögn heimildarmanna, og bandarískir embættismenn hafi síðar viðurkennt að misskilningur hafi átt sér stað. Á þriggja aðila viðræðuþætti yfirgaf Witkoff stundum fundi án þess að láta vita hvert hann færi, og heimildarmaður sagði hann virðast meira áhuga á veitingastöðum og göngutúrum en viðræðunum. Úkraínskir embættismenn telja hann ekki hafa nægan skilning á yfirráðasvæðamálum til að semja um svo viðkvæmt efni, og einn þeirra rekur það til hans að 28 punkta minnisblaið sem hann vann með rússneska sendiherranum Kirill Dmitriev mistókst. Rússneskir embættismenn, að sögn heimilda sem vísað er í frá úkraínsku leyniþjónustunni, halda Witkoff einnig hluta ábyrgðar á að leiðtogafundur Trump og Pútín í Alaska í fyrra skilaði ekki árangri. Sögur herma að nokkrar aðskildar tilraunir séu í gangi til að fjarlægja Witkoff úr viðræðunum eða rjúfa nána samvinnu hans við Dmitriev, en Donald Trump virðist ekki flýta sér að fjarlægja hann. Talsmaður Hvíta hússinsins Anna Kelly hafnaði öllum fréttaskýrslunum og kallaði þær „falskar fréttir og vitleysu“.
Hvar frásögnum ber ekki saman
Hvíta húsið hafnaði fréttaskýrslum Kyiv Independent sem „falskum fréttum og vitleysu“ í gegnum talsmanninn Önnu Kelly, á meðan nafnlausir úkraínskir, rússneskir og aðrir heimildarmenn lýstu víðtæku óánægju með frammistöðu Witkoff. Hvíta húsið heldur því fram að Trump og Witkoff vinni „ótrúlega hart“ að því að enda átökin sem kostað hafi hundruð þúsunda manna líf — fullyrðing sem ekki er hægt að sannreyna á móti nafnlausu heimildarmönnum.
Baksvið
„3+2“ merking Pútíns vísar til fimm svæða Úkraínu — Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja, Kherson og Krím — sem Rússland heldur fram að eigi að afhenda. 28 punkta minnisblað sem Witkoff og Dmitriev unnu að mun hafa mistekist, að sögn úkraínskra heimildarmanna. Financial Times skýrði áður frá því að Hvíta húsið íhugaði að auka hlut CIA-stjórans John Ratcliffe í Úkraína–Rússlandsviðræðunum á kostnað Witkoff; Hvíta húsið neitaði síðan.